Die Galactic Heap war selten ein Ort der Ordnung oder gar Perfektion gewesen, doch in den letzten Stunden hatte sich dies grundlegend geändert. Captain Ziggy, vom Artefakt in einen pedantischen Perfektionisten verwandelt, hatte die Station in einen straff organisierten Albtraum verwandelt. Überall auf den Decks war jede Schraube akkurat ausgerichtet, jedes Werkzeug glänzte, und die Schaltkreise leuchteten in einem fast unheimlichen Rhythmus. Für Kira und Axl war diese neu gewonnene „Perfektion“ jedoch alles andere als angenehm – und das schien auch die Station selbst zu spüren.
„Kira, haben Sie die Energieflüsse neu kalibriert?“, fragte Ziggy, als er sich mit energischen Schritten dem Technik-Panel näherte.
„Ja, Captain. Zum dritten Mal heute“, antwortete Kira, während sie einen weiteren Wert in das System eingab. Stirnrunzelnd bemerkte sie, dass die Anzeigen nicht nur stabil, sondern überstabil wurden – etwas, das auf der Galactic Heap fast schon unheimlich war.
„Gut. Dann machen Sie es ein viertes Mal“, befahl Ziggy ohne jede Regung. „Wir dürfen nichts dem Zufall überlassen.“
Kira biss die Zähne zusammen und nickte. „Natürlich, Captain“, murmelte sie, während sie verzweifelt nach einer Möglichkeit suchte, Ziggy aus diesem unerträglichen Zustand zu befreien.
Unterdessen versuchte Axl, möglichst unauffällig zu bleiben, um einen weiteren unfreiwilligen Witzanfall zu vermeiden. Während er die Systeme überprüfte, fiel sein Blick immer wieder auf das Artefakt, das sicher in seiner improvisierten Halterung eingeschlossen war. Dabei bemerkte er, dass die Station selbst auf Ziggys übertriebene Perfektionsansprüche zu reagieren begann.
„Axl, wie sieht es mit der Diagnose der Hauptsysteme aus?“, fragte Ziggy, der plötzlich neben ihm stand.
„Alles läuft reibungslos, Captain“, antwortete Axl und unterdrückte mühsam einen weiteren schlechten Witz. In diesem Moment knirschte es tief in den Wänden der Station, als würde sich die Galactic Heap gegen die ständigen Optimierungen wehren.
„Reibungslos ist gut“, sagte Ziggy mit seinem makellosen Lächeln. „Aber ich erwarte Makellosigkeit. Überprüfen Sie alles erneut.“
„Natürlich, Captain“, erwiderte Axl und hätte am liebsten die Augen verdreht.
Während Ziggy weiter durch die Station marschierte und jede Kleinigkeit inspizierte, bemerkte Kira etwas Beunruhigendes. Die Anzeigen begannen zu flackern und zeigten Werte weit jenseits des normalen Bereichs. Es war, als würde die Galactic Heap unter dem Druck der ständigen Optimierungen selbst zusammenbrechen.
„Axl“, flüsterte Kira, sobald Ziggy den Raum verlassen hatte, „die Systeme sind überlastet. Wenn wir so weitermachen, kollabiert die Station. Und ich glaube, sie ist darüber genauso unglücklich wie wir.“
„Ich weiß“, antwortete Axl leise. Nach einer kurzen Pause fügte er trocken hinzu: „Aber wenigstens wird es ein perfekter Kollaps.“
„Das ist nicht lustig“, erwiderte Kira, obwohl sie sich ein kurzes Schmunzeln nicht verkneifen konnte. „Wir müssen etwas unternehmen, bevor er uns alle in eine Katastrophe führt.“
„Und was schlägst du vor?“, fragte Axl und warf einen vorsichtigen Blick zur Tür.
„Ich weiß es noch nicht“, gab Kira zu. „Aber wir müssen das Artefakt irgendwie neutralisieren, bevor alles außer Kontrolle gerät.“
„Leichter gesagt als getan“, murmelte Axl. „Vielleicht spielen wir erst einmal mit, bis uns etwas Besseres einfällt.“
Doch noch bevor Kira antworten konnte, erschien Ziggy wieder im Raum. Seine Bewegungen waren präzise wie ein Uhrwerk.
„Kira, Axl, ich erwarte, dass die Systeme innerhalb der nächsten Stunde vollständig optimiert sind. Falls nicht, werden wir ... Anpassungen vornehmen.“
„Anpassungen?“, wiederholte Kira vorsichtig. „Was für Anpassungen?“
Ziggy lächelte auf eine Weise, die gleichzeitig beruhigend und beunruhigend wirkte. „Wir werden dafür sorgen, dass die Station so funktioniert, wie sie funktionieren sollte – perfekt.“
Kira und Axl wechselten einen besorgten Blick, während Ziggy den Raum verließ. Seine Schritte hallten im exakt gleichen Takt über die Metallplatten.
„Das wird nicht gut enden“, sagte Axl leise.
„Nein“, stimmte Kira zu. „Wir müssen das Artefakt irgendwie deaktivieren – und zwar bald.“
Als sie sich wieder ihren Konsolen zuwandten, waren die Bildschirme bereits mit Überlastungswarnungen übersät. Das gnadenlose Streben ihres Captains nach Perfektion hatte die Galactic Heap an den Rand des Kollapses gebracht, und beide wussten, dass ihnen nicht mehr viel Zeit blieb.