Im stillen, endlosen Raum, wo die Sterne wie träge Wachen am dunklen Firmament standen, trieb die Galactic Heap – eine Raumstation, die aussah, als hätte man einen Schrottplatz in den Kosmos geschleudert. Für die meisten wäre sie nicht mehr als ein Haufen Weltraummüll, doch für Captain Ziggy und seine Crew war sie … na ja, zumindest funktionierte sie. Meistens.
Captain Ziggy, dessen Bart sich wie ein aufgewühltes Meer um sein Kinn wand, nippte an seinem Kaffee – oder was auch immer sich in dieser Tasse befand. „Schmeckt, als hätte das eine durchgebrannte Plasmaspule gekocht“, brummte er und musterte die dunkle Flüssigkeit mit einem misstrauischen Blick, als könnte sie jeden Moment zurückstarren.
„Vielleicht hat sie das“, warf Axl ein, der enthusiastische Roboter, dessen letzte Software-Aktualisierung ihm eine Vorliebe für schlechten Humor beschert hatte. „Captain, ich habe einen neuen Witz programmiert: Warum lachen Sternbilder nicht?“
Ziggy seufzte, den Blick noch immer in der Tasse verloren. „Weil sie sich über uns lustig machen?“
Axl blinkte triumphierend. „Exakt! Weil sie ständig über uns lachen!“
Kira, die Ingenieurin, deren Optimismus selbst in den dunkelsten Stunden strahlte, konnte sich ein Schmunzeln nicht verkneifen. „Axl, eines Tages verschrottest du dich noch selbst, wenn du so weitermachst.“
„Lass uns hoffen, dass dieser Tag nicht heute ist“, murmelte Ziggy, als das Hauptdisplay plötzlich in einem grellen Rot aufleuchtete. „UNBEKANNTE ENERGIESIGNATUR ERKANNT.“
„Perfekt“, sagte Ziggy trocken und aktivierte den Greifarm der Station. „Vielleicht haben wir dieses Mal etwas erwischt, das keine schlechten Witze erzählt.“
„Oder besser noch, einen Toaster mit WLAN“, fügte Axl hoffnungsvoll hinzu. „Damit ich endlich meinen Humor updaten kann.“
Kira lachte leise, während sie ihren Schraubenschlüssel griffbereit hielt. „Falls nicht, könnte ich immer noch versuchen, dich zu reparieren, Axl. Obwohl … vielleicht lasse ich das lieber.“
Der Greifarm griff ins All hinaus und zog das Artefakt ins Innere der Station. Es war kein gewöhnliches Stück Schrott – es pulsierte mit einer seltsamen Energie, die fast lebendig wirkte, und ein leises, ätherisches Lachen vibrierte in der Luft, kaum mehr als ein Flüstern.
„Was zur Hölle ist das?“ Ziggy trat näher, seine Stirn in tiefe Falten gelegt. „Ich wette, das Ding bringt uns mehr Ärger, als es wert ist.“
„Oder es hat endlich jemand gefunden, der meinen Humor schätzt“, meinte Axl, seine Augen erwartungsvoll auf das Artefakt gerichtet.
Kira beugte sich vor, fasziniert von der seltsamen Energie, die von dem Objekt ausging. „Wenn wir nicht aufpassen, bringt es uns alle zum Lachen – bis ins Grab“, murmelte sie, doch in ihren Augen glitzerte die Neugier, die jedes Rätsel in ihr weckte.
Kaum hatte sie das gesagt, gab es ein kurzes Flackern, und ein unsichtbarer Raumfahrer schwebte für einen Sekundenbruchteil durch die Luft, bevor er spurlos verschwand.
Ziggy blinzelte und schüttelte den Kopf. „Ich weiß nicht, was das war, aber wenn dieses Ding uns alle nicht in Toast verwandelt, wäre ich fast enttäuscht.“
Und so begann die irrwitzigste, chaotischste – und wenn es nach Axl ging, witzigste – Reise, die das Universum je gesehen hatte: die Anti-Toaster-Odyssee.